Een van de eerste combinaties die je leert bij kanoslalomvaren, is de zwanenhals, een zig-zag parcourtje. Het parcourtje bestaat uit een aantal stroom-af poortjes, die afwisselend links en recht op het parcours zijn opgehangen.

Zoals altijd is de vaarroute het belangrijkste. Het motto is: "zorg dat je voor het poortje al naar het volgende poortje gericht bent". Op stromend water kom je namelijk in de problemen als je te dicht bij het poortje, of zelfs na het poortje pas gaat draaien.
Hiervoor moet je het poortje een beetje overvaren. Dit is ruim voor het poortje varen (in de dwarsrichting van de rivier). Ruim voor het poortje (afhankelijk van de stroomsnelheid) maak je dan een boogslag, gevolgd door een duffecslag bij de binnenste paal. De duffecslag trek je nog voordat je door het poortje gaat aan. Na het poortje volgt een voorwaartslag in de richting van het volgende poortje. Dan beginnen de slagen weer van voor af aan.

• Boogslag
• Duffecslag met doorhalen
• Door het poortje varen
• Voorwaartsslag richting de volgende poort

Veel gemaakte fouten zijn:

• Sturen in het poortje (duffecslag tussen de palen).
  
• Te vroeg draaien zodat je de binnenste paal raakt (niet over-varen).
  
• Na het poortje pas draaien, je komt in de problemen bij het volgende poortje.
  
• In een recht lijn van binnenste paal naar binnenste paal varen.